Funkelnde Sterne über der Antarktis

Nirgends funkeln die Sterne schöner als über den Eiswüsten des Südpols. Das belegen Daten, die deutsche und italienische Astronomen im Rahmen eines wahren Beobachtungsmarathons in der Antarktis gesammelt haben. Ganze 243 Stunden lang konnten sie zwei Sterne im Blick behalten und so Erkenntnisse über deren Verhalten und Aussehen gewinnen. Lesen

Reife Galaxien mit Balken

Spiralgalaxien erinnern an immense Strudel aus Sternen und einige scheinen sogar das zugehörige “Rührwerk” zu besitzen. Dieser leuchtende, quer durch das Zentrum der Galaxie reichende Balken ist ein Zeichen kosmischer Reife, lassen umfassende Beobachtungen einer internationalen Astronomengruppe vermuten. Indem das Universum älter geworden ist, ist demnach auch der Anteil der Balkenspiralen gestiegen. Lesen

Planet und Stern im Gleichtakt

Die Entdeckung eines weiteren Planeten bei einem fernen Stern vermelden europäische Astronomen. Der neue Exoplanet ist etwas größer und zugleich etwas leichter als der Jupiter. Erstaunlicherweise benötigt er ebenso lange für eine Umkreisung seines Sterns wie dieser für eine Drehung um sich selbst - der Stern wendet dem Planeten also stets die gleiche Seite zu. Lesen

Große Galaxien haben mehr dunklen “Speck”

Große Galaxien sind nicht einfach vergrößerte Versionen kleinerer Pendants. Entsprechende Resultate haben amerikanische und europäische Astronomen bei der Beobachtung von 53 Galaxien erhalten. Je mehr Masse eine Galaxie insgesamt besitzt, desto höher scheint der Anteil Dunkler Materie daran zu sein. Lesen

Polarstern mit neuem Schwung

Schon in der Antike der Leitstern der Seefahrer, hat sich der Polarstern offenbar noch nicht ganz mit dem Altern abgefunden. Eine internationale Astronomengruppe hat beobachtet, dass die typischen Helligkeitsschwankungen des Sterns in der jüngsten Zeit wieder an Stärke gewonnen haben - und das, nachdem sie über Jahrzehnte immer schwächer geworden waren. Lesen

Jupiters neuer roter Fleck kommt unter die Räder

Erst kürzlich aufgetaucht, hat ein kleiner roter Fleck in der Gashülle des Jupiter ein jähes Ende gefunden. Amerikanische Astronominnen haben mit dem Weltraumteleskop Hubble beobachtet, wie der Wirbelsturm zwischen den berühmten großen roten Fleck und einen weiteren Wirbelsturm geriet und zwischen ihnen förmlich zermalmt wurde. Lesen

Mehr Masse, mehr Hitze

Im Herz vieler Galaxien verbirgt sich ein Schwarzes Loch. Die Masse dieser Schwerkraftmonster lässt sich mit einer relativ einfachen “Fiebermessung” abschätzen, haben amerikanische und italienische Forscher zeigen können. Je größer die Masse, desto stärker steigt die Temperatur zum Zentrum der Galaxie hin an. Lesen

Steinbrüche für Meteoriten

Tag für Tag gehen Tausende Tonnen kosmischer Gesteinsbrocken auf der Erde nieder. Erst jetzt hat ein brasilianisch-amerikanisches Forscherduo mögliche Ursprungskörper für den mit Abstand häufigsten Meteoritentyp ausfindig gemacht. Der praktisch identischen “Farbe” nach zu urteilen, dürfte es sich um Trümmerstücke aus der gewaltsamen Entstehung dreier junger Asteroidenfamilien handeln. Lesen