Mögliche Mindestmasse für Galaxien

Galaxien können zwar vergleichsweise klein sein, nicht aber beliebig klein. Für diese Vermutung sprechen Beobachtungen von 18 kleinen Satellitengalaxien der Milchstraße, die amerikanische Astronomen angestellt haben. Trotz höchst unterschiedlicher Leuchtkraft weisen alle diese Zwerggalaxien eine Masse von etwa 10 Millionen Sonnen auf, berichten die Forscher im Magazin “Nature”. Lesen

Sterne am laufenden Band

Sterne können in ihrer Umgebung die Entstehung weiterer Sterne anstoßen. Für die Existenz eines solchen stellaren Dominoeffekts spricht eine neue Aufnahme des Weltraumteleskops Spitzer. Darauf zu sehen sind große Hohlräume, die von massereichen Sterne in eine immense Wolke gebrannt wurden und deren Ränder mit jüngeren Sternen gespickt sind. Lesen

Forscher finden größten Galaxienhaufen

Eines der größten Objekte im Universum haben Potsdamer Forscher aufgespürt. Bei der systematischen Fahndung in archivierten Beobachtungsdaten stießen sie auf einen weit entfernten Galaxienhaufen, der in sich die Masse von rund 1 Billiarde Sonnen vereint. Lesen

Schwarze Löcher: Magere Mittelschicht

Schwarze Löcher vom mittelschweren Typ sind wohl seltener als bislang angenommen. Zu diesem Schluss kommen amerikanische und englische Astronomen nach Beobachtungen eines fernen Sternhaufens. Obwohl dieser ideale Bedingungen für die Entstehung eines Schwarzen Lochs mittlerer Masse bieten sollte, scheint er nur ein “gewöhnliches” Exemplar zu beherbergen. Lesen

Besuch vom Rand des Sonnensystems

Einen ungewöhnlichen Pendler glauben amerikanische Astronomen erspäht zu haben. Das kaum 100 Kilometer große Objekt befindet sich auf einer stark elliptischen Bahn, deren äußerer Umkehrpunkt 240 Milliarden Kilometer tief im All liegt - gut 1.600 Mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde. Möglicherweise wurde es einst von einem jungen Planeten in die eisigen Randbezirke des Sonnensystems katapultiert. Lesen

Kometensonde visiert Asteroiden an

Auf ihrer langen Tour hat die Sonde Rosetta das erste Etappenziel ins Visier genommen. Laut Mitteilung der Raumfahrtbehörde ESA hat die Sonde die Beobachtung des Asteroiden Šteins aufgenommen. Rosetta soll Šteins Anfang September in einem Abstand von lediglich 800 Kilometern passieren. Lesen