Phoenix: NASA gibt Marslander auf

Dienstag, 2. Dezember 2008, 17:08 • Rubrik Raumfahrt.

Nach einem Monat vergeblicher Kontaktversuche hat die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA den Marslander Phoenix aufgegeben. Künftig soll nicht mehr versucht werden, der von Energiemangel und Kälte gebeutelten Sonde ein Signal zu entlocken.

Bild: NASA/JPL/UA/Lockheed Martin

Phoenix war Ende Mai am nördlichen Polarkreis des Mars gelandet und sollte mindestens drei Monate lang Daten über den Boden und die Atmosphäre des roten Planeten zur Erde schicken. Sein letztes Lebenszeichen hatte der unbewegliche Lander am 2. November ausgesandt.

Seitdem war immer wieder versucht worden, Phoenix über zwei Sonden in der Mars-Umlaufbahn als Relaisstationen zu erreichen. Bis zuletzt habe man gehofft, günstige Wetterbedingungen könnten den Lander vorübergehend aus seinem Kälteschlaf erwachen lassen, erläutert Chris Lewicki vom Jet Propulsion Laboratory im kalifornischen Pasadena.

Eine besondere Stellung der Planeten markiert nun das endgültige Ende dieser Bemühungen. Von der Erde aus gesehen, zieht der Mars derzeit hart an der Sonne vorbei und wird sich erst Mitte Dezember wieder so weit davon entfernt haben, dass erneut ein uneingeschränkter Funkkontakt mit den Sonden in seiner Umlaufbahn und an seiner Oberfläche möglich ist. Bis dahin dürfte sich das Wetter in den nördlichen Gefilden des roten Planeten aber so sehr verschlechtert haben, dass weitere Versuche einer Kommunikation mit Phoenix sinnlos sind.

WWW:
Phoenix Mars Mission, University of Arizona
Die äußeren Planeten

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