Die großen Dünenfelder auf dem Saturnmond Titan verraten einiges über das dortige Wetter. Entsprechende Resultate präsentieren zwei amerikanische Forscher im Fachblatt “Geophysical Research Letters”. Anhand der Ausrichtung der Dünen konnten sie auf die vorherrschenden Winde auf der exotischen Welt schließen.
Japanische und französische Astronomen haben auf einen Schlag 17 Galaxien identifiziert, die vor rund 12 Milliarden Jahren den Nebel im jungen Kosmos lichteten. Alle senden intensive ultraviolette Strahlung aus und halfen damit, das “dunkle Zeitalter” des Universums zu beenden.
Die europäische Weltraumagentur ESA und die amerikanische NASA setzen ihre Zusammenarbeit bei der Erkundung des Sonnensystems fort. Bei einem Treffen in Washington vereinbarten Vertreter beider Organisationen, eine gemeinsame Mission zum Jupiter und seinen großen, möglicherweise tiefe Meere besitzenden Monden zu schicken.
Ein immenses Wasserreservoir glauben japanische Astronomen bei einem galaktischen Nachbarn der Sonne entdeckt zu haben. Ihre Beobachtungen lassen vermuten, dass die den Stern umkreisenden Staubpartikel mit Wassereis überzogen sind.
In den chilenischen Anden entsteht ein neues, riesenhaftes Auge für die Astronomie: Neun Institutionen aus den Vereinigten Staaten, Australien und Südkorea haben ein Abkommen über Bau und Betrieb des Giant Magellan Telescope unterzeichnet. Mit einer mehr als 20 Meter weiten Lichtsammelfläche soll der Riese Bilder liefern, die zehnmal so scharf sind wie jene des Weltraumteleskops Hubble.
Den bislang kleinsten Planeten bei einem anderen Stern haben europäische Forscher entdeckt. Der kompakte Exoplanet ist kaum doppelt so groß wie die Erde. Er verrät sich dadurch, dass er regelmäßig durch die Sichtlinie zu seinem Zentralgestirn zieht und es dabei minimal verdunkelt.
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