Wo Astronomen den Himmel auf Erden finden

Dienstag, 1. September 2009, 19:07 • Rubrik Technik.

Den idealen Platz für ein Teleskop haben australische und amerikanische Forscher gefunden. Was die Klarheit der Luft und das Fehlen störender Leuchterscheinungen betrifft, finden Astronomen ihren Himmel auf Erden in der frostigen Einöde der Ostantarktis.

Bild: NASA/JPL

Auf dem knapp “Ridge A” bezeichneten Bergrücken “sollte man mindestens dreimal schärfere Aufnahmen machen können als an allen anderen Plätzen”, erklärt Will Saunders von der University of New South Wales und vom Anglo-Australian Observatory. Der Forscher sieht in den neuen Resultaten auch eine Empfehlung an die australische Forschungspolitik.

Der Bergrücken liegt auf dem antarktischen Polarplateau, einem immensen Gebiet, in dem Temperatur und Luftfeuchtigkeit extrem niedrige Werte erreichen und die Luft sehr still und sauber ist.

Nicht von ungefähr haben Astronomen das Gebiet bereits für sich entdeckt und auf der höchsten Erhebung, dem “Dome Argus”, ein automatisches Teleskop installiert. Der Punkt mit den idealen Bedingungen liegt allerdings 150 Kilometer weiter südwestlich, folgern Saunders und Kollegen nach der Analyse von Satellitenbildern, Wetterdaten und Atmosphärenmodellen.

Derzeit laufen in Australien die Planungen für den Bau eines 2,5-Meter-Teleskops bei der französisch-italienischen Forschungsstation Concordia. Der Ort liegt ebenfalls auf dem Polarplateau, allerdings sehr viel weiter östlich. Laut Saunders sind die dortigen Beobachtungsbedingungen nicht mit denen am “Ridge A” vergleichbar.

Forschung: Will Saunders und Michael C. B. Ashley, School of Physics, University of New South Wales, Sydney, und Anglo-Australian Observatory, Epping; Craig Kulesa, Department of Astronomy und Steward Observatory, University of Arizona, Tucson; und andere

Veröffentlichung Publications of the Astronomical Society of the Pacific, Vol. 121, pp 976-92, DOI 10.1086/605780

WWW:
Astrophysics & Optics, University of New South Wales
- Plato – Dome A Robotic Observatory

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