Große Galaxien haben mehr dunklen “Speck”

Große Galaxien sind nicht einfach vergrößerte Versionen kleinerer Pendants. Entsprechende Resultate haben amerikanische und europäische Astronomen bei der Beobachtung von 53 Galaxien erhalten. Je mehr Masse eine Galaxie insgesamt besitzt, desto höher scheint der Anteil Dunkler Materie daran zu sein. Lesen

Polarstern mit neuem Schwung

Schon in der Antike der Leitstern der Seefahrer, hat sich der Polarstern offenbar noch nicht ganz mit dem Altern abgefunden. Eine internationale Astronomengruppe hat beobachtet, dass die typischen Helligkeitsschwankungen des Sterns in der jüngsten Zeit wieder an Stärke gewonnen haben - und das, nachdem sie über Jahrzehnte immer schwächer geworden waren. Lesen

Jupiters neuer roter Fleck kommt unter die Räder

Erst kürzlich aufgetaucht, hat ein kleiner roter Fleck in der Gashülle des Jupiter ein jähes Ende gefunden. Amerikanische Astronominnen haben mit dem Weltraumteleskop Hubble beobachtet, wie der Wirbelsturm zwischen den berühmten großen roten Fleck und einen weiteren Wirbelsturm geriet und zwischen ihnen förmlich zermalmt wurde. Lesen

Mehr Masse, mehr Hitze

Im Herz vieler Galaxien verbirgt sich ein Schwarzes Loch. Die Masse dieser Schwerkraftmonster lässt sich mit einer relativ einfachen “Fiebermessung” abschätzen, haben amerikanische und italienische Forscher zeigen können. Je größer die Masse, desto stärker steigt die Temperatur zum Zentrum der Galaxie hin an. Lesen

Steinbrüche für Meteoriten

Tag für Tag gehen Tausende Tonnen kosmischer Gesteinsbrocken auf der Erde nieder. Erst jetzt hat ein brasilianisch-amerikanisches Forscherduo mögliche Ursprungskörper für den mit Abstand häufigsten Meteoritentyp ausfindig gemacht. Der praktisch identischen “Farbe” nach zu urteilen, dürfte es sich um Trümmerstücke aus der gewaltsamen Entstehung dreier junger Asteroidenfamilien handeln. Lesen

Gezerre lässt Galaxien aufleuchten

Begegnungen der unsanften Art könnten erklären, dass einige Galaxien besonders hell leuchten. Taiwanische Astronomen haben ermittelt, dass die meisten der leuchtstarken Seyfertgalaxien in ein Schwerkraft-Ringen mit einer Schwester verwickelt zu sein scheinen. Bei weniger auffälligen Galaxien sind entsprechende Spuren dagegen eher selten. Lesen

Phoenix findet flüchtiges Mars-Eis

Der Boden an der Landestelle der Marssonde Phoenix scheint tatsächlich Eis zu enthalten. Das zeigt ein Vergleich von Aufnahmen, die die Sonde im Abstand von einigen Tagen angefertigt hat. Weißliche Brocken in frisch freigelegtem Boden sind in diesem Zeitraum geschrumpft oder gänzlich verschwunden. Lesen

Super-Erden im Dreierpack

Gleich drei “Super-Erden” umkreisen einen Stern in der kosmischen Nachbarschaft der Sonne, haben schweizerische und französische Astronomen entdeckt. Die Massen der Planeten liegen zwischen dem 4-Fachen und dem 10-Fachen der Erdmasse. Lesen

“Plutoiden”: Eine Klasse für sich

Nach seiner Degradierung zum Zwergplanet hat der Pluto eine schwache Genugtuung erfahren. Laut Beschluss der Internationalen Astronomischen Union (IAU) stellt der einstmals neunte Planet nun immerhin den Prototyp einer ganzen Klasse von Objekten im Sonnensystem: den Plutoiden. Lesen

(3. Update) Phoenix nimmt erste “richtige” Bodenprobe

Gut zwei Wochen nach seiner Landung auf dem Mars hat der Lander Phoenix die erste Bodenprobe zwecks Analyse genommen. Die zur Erde geschickten Bilder zeigen die Schaufel am Roboterarm des Landers und darin das klumpige, rotbräunliche Material aus der obersten Bodenschicht. Lesen

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