Super-Erden im Dreierpack

Gleich drei “Super-Erden” umkreisen einen Stern in der kosmischen Nachbarschaft der Sonne, haben schweizerische und französische Astronomen entdeckt. Die Massen der Planeten liegen zwischen dem 4-Fachen und dem 10-Fachen der Erdmasse. Lesen

Weitere “Super-Erde” entdeckt

Europäische Astronomen haben starke Hinweise auf einen felsigen Planeten bei einem Nachbarstern der Sonne gefunden. Ihren Modellrechnungen zufolge, dürfte der Planet lediglich 5 Erdmassen besitzen. Damit wäre die “Super-Erde” der kleinste, bislang bekannte Exoplanet. Lesen

Planetenbildung in flagranti?

Einen Blick auf einen angehenden Planeten haben amerikanische Astronomen möglicherweise erhascht. Bei ihren Beobachtungen eines jungen Nachbarsterns der Sonne fanden sie, dass die Gas- und Staubscheibe um den Stern eine verdächtige Lücke aufweist. In der Lücke selbst lässt sich zudem ein kleiner “Knoten” erahnen. Lesen

Methan auf fernem Planeten

Einen tiefen Blick in die Gashülle eines fernen Planeten haben amerikanische und europäische Forscher werfen können. Ihre Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop Hubble bestätigen nicht nur das Vorhandensein von Wasser über der heißen Oberfläche des Exoplaneten. Die Daten bergen auch den optischen Fingerabdruck von Methan, berichtet die Gruppe im Magazin “Nature”.

Bild: ESA/ NASA/ UCL (G. Tinetti) Lesen

Nahe Exoplaneten wahrscheinlich

Einer der sonnennächsten Sterne dürfte mit einiger Wahrscheinlichkeit lebensfreundliche Planeten beherbergen. Zu diesem Schluss kommt eine amerikanische Astronomin nach Computersimulationen der Planetenbildung um Alpha Centauri B. Bei gut 40 Prozent der im Modell entstandenen Planeten handelte es sich um Welten vom Kaliber der Erde mit “lebensfreundlichen” Bedingungen. Lesen

Vertraute Verhältnisse in fernem Planetensystem

Das Sonnensystem ist möglicherweise keine Ausnahmeerscheinung im All. Für diese Ansicht spricht die Entdeckung eines fernen Planetensystems mit zwei relativ kleinen Gasplaneten durch eine internationale Astronomengruppe. Wie die Forscher im Magazin “Science” berichten, stimmen die Massen- und Entfernungsverhältnisse in dem fernen System sehr gut mit den hiesigen überein.

Grafik: Copyright Science Lesen

Wie Außerirdische die Erde sehen

Astronomen wünschen sich normalerweise einen wolkenfreien Himmel, um ungehindert ins All schauen zu können. Für die Erforschung ferner Planeten könnten sich Wolken allerdings als extrem hilfreich erweisen, haben spanische und amerikanische Forscher ermittelt. Anhand der Wolkenbedeckung könnten Astronomen auf fernen Planeten nicht nur die Tageslänge der Erde ermitteln, sondern auch auf das Vorhandensein flüssigen Wassers schließen.

Auf ihrem Flug zum Merkur gelang der Sonde MESSENGER dieser Schnappschuss des Südpazifiks. Bild: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington Lesen

Diesige Aussichten auf fernem Planet

Auch über anderen Welten lacht die Sonne nicht unbedingt von einem wolkenlosen Himmel, hat eine internationale Astronomengruppe ermittelt. Ihre Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop Hubble lassen vermuten, dass die Gashülle eines fernen Planeten von einem dichten Dunstschleier erfüllt ist.

Sonnenuntergänge könnten auf HD 189733b ein ganz besonderes Schauspiel sein. Illustration: ESA, NASA and Frederic Pont (Geneva University Observatory) Lesen

Planeten-Kollisionen in den Pleiaden?

Die Pleiaden sind eine der schönsten Erscheinungen am Nachthimmel. Der friedliche Schein der “Sieben Schwestern” trügt allerdings, vermuten drei amerikanische Astronomen. Ein junger Stern in dem Sternhaufen ist demnach von warmem Staub umgeben, wie er auf Zusammenstöße zwischen felsigen Planeten zurückgehen könnte.

Illustration: Lynette Cook for Gemini Observatory Lesen

Neuer Exoplanet ist Fünfter im Bunde

Mit einem imposanten Planetensystem kann ein nahe gelegener Vetter der Sonne aufwarten. Eine amerikanische Astronomengruppe hat einen fünften Planeten bei dem Stern entdeckt. Der Neuling ist wahrscheinlich vom Kaliber des Saturn, zieht allerdings in viel geringerem Abstand, innerhalb der “lebensfreundlichen Zone”, um sein Zentralgestirn.

Bei den bislang entdeckten Planeten von 55 Cancri dürfte es sich ausnahmslos um Gasriesen handeln. Grafik: NASA/JPL-Caltech
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