Steinbrüche für Meteoriten

Tag für Tag gehen Tausende Tonnen kosmischer Gesteinsbrocken auf der Erde nieder. Erst jetzt hat ein brasilianisch-amerikanisches Forscherduo mögliche Ursprungskörper für den mit Abstand häufigsten Meteoritentyp ausfindig gemacht. Der praktisch identischen “Farbe” nach zu urteilen, dürfte es sich um Trümmerstücke aus der gewaltsamen Entstehung dreier junger Asteroidenfamilien handeln. Lesen

“Plutoiden”: Eine Klasse für sich

Nach seiner Degradierung zum Zwergplanet hat der Pluto eine schwache Genugtuung erfahren. Laut Beschluss der Internationalen Astronomischen Union (IAU) stellt der einstmals neunte Planet nun immerhin den Prototyp einer ganzen Klasse von Objekten im Sonnensystem: den Plutoiden. Lesen

Pudern am Pluto

Ein staubiges Geben und Nehmen könnte die geringe Farbvielfalt im Plutosystem erklären, vermutet ein amerikanischer Forscher. Seinen Berechnungen zufolge, kann bei Einschlägen auf einem der kleinen Plutomonde emporgeschleudertes Material mit Leichtigkeit auf die übrigen Begleiter gelangen und so eine einheitliche Färbung herbeiführen. Lesen

Rasant rotierender Asteroid

Ein britischer Amateurastronom hat einen Asteroiden identifiziert, der schneller rotiert als alle anderen bekannten natürlichen Objekte im Sonnensystem. Der Gesteinsbrocken vom Format eines Tennisplatzes benötigt lediglich 43 Sekunden, um sich einmal um die eigene Achse zu drehen. Lesen

Eruptionen lassen die Sonne dröhnen

Magnetische Kurzschlüsse auf der Sonne versetzen das gesamte Gestirn in Schwingung. Entsprechende Resultate präsentieren zwei dänische Astronomen im Fachblatt “Astrophysical Journal Letters” und bestätigen damit eine mehr als 30 Jahre alte Vermutung. Je häufiger die als Flares bezeichneten Explosionen auftreten, umso stärker hebt und senkt sich demnach die Oberfläche der Sonne. Lesen

Aerodynamischer Meteorit

Im September 2007 schlug ein Meteorit nahe der peruanischen Ortschaft Carancas ein und hinterließ einen 15 Meter weiten Krater. Eigentlich hätte es dieses Ereignis gar nicht geben dürfen, hat eine internationale Forschergruppe ermittelt. Ihren Berechnungen zufolge, raste der Gesteinsbrocken derart schnell durch die Atmosphäre, dass ihn der “Fahrtwind” hätte sprengen und abbremsen müssen. Lesen

Ulysses: Sonnenmission vor dem Ende

Nach 17 Jahren im All steht die Sonnenmission Ulysses kurz vor ihrem Ende. Wie die europäische Weltraumagentur ESA mitteilt, dürfte die Sonde in den nächsten zwei Monaten einfrieren. Der Grund ist die nachlassende Leistung ihrer Stromgeneratoren - und damit ihrer Heizelemente.

Ulysses hat ihre vorgesehene Lebensdauer um das Dreifache überschritten. Grafik: ESA Lesen

Meteoriten vom Merkur

Unter den Meteoriten, die ständig auf der Erde niedergehen, könnten durchaus auch Felsbrocken vom Merkur sein. Für diese Annahme sprechen Modellrechnungen zweier kanadischer Astronomen. Wenn der innerste Planet des Sonnensystems von kleineren Himmelskörpern getroffen wird, kann es ein Teil des emporgeschleuderten Materials bis zur Erde schaffen.

Merkur wurde in der Vergangenheit immer wieder von anderen Himmelskörpern getroffen. Messenger-Aufnahme: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington Lesen

Vertraute Verhältnisse in fernem Planetensystem

Das Sonnensystem ist möglicherweise keine Ausnahmeerscheinung im All. Für diese Ansicht spricht die Entdeckung eines fernen Planetensystems mit zwei relativ kleinen Gasplaneten durch eine internationale Astronomengruppe. Wie die Forscher im Magazin “Science” berichten, stimmen die Massen- und Entfernungsverhältnisse in dem fernen System sehr gut mit den hiesigen überein.

Grafik: Copyright Science Lesen

Mars: Einschlag ausgeschlossen

Zu dem für Ende Januar erwarteten Asteroiden-Einschlag auf dem Mars wird es wohl nicht kommen. Das haben amerikanische Astronomen berechnet. Unter Berücksichtung neuer Beobachtungsdaten schätzen sie die Wahrscheinlichkeit für den Einschlag auf 1 zu 10.000.

Die Flugbahn des Asteroiden 2007 WD5 zwischen der Umlaufbahn der Erde (innerer Kreis) und des Mars (äußerer Kreis). Grafik: NASA
Lesen

Nächste Seite »