Polarstern mit neuem Schwung

Schon in der Antike der Leitstern der Seefahrer, hat sich der Polarstern offenbar noch nicht ganz mit dem Altern abgefunden. Eine internationale Astronomengruppe hat beobachtet, dass die typischen Helligkeitsschwankungen des Sterns in der jüngsten Zeit wieder an Stärke gewonnen haben - und das, nachdem sie über Jahrzehnte immer schwächer geworden waren. Lesen

Perfekter kosmischer Kreisel

Eine nahezu perfekte Kugelform scheint ein ausgebrannter Stern in der kosmischen Nachbarschaft der Sonne zu besitzen. Diesen Schluss legen Beobachtungen einer internationalen Physikergruppe nahe. Der Pulsar strahlt demnach nur einen geringen Teil seiner Energie in Form von Gravitationswellen ab, wie sie selbst geringste Unwuchten bei seiner rasanten Rotation hervorrufen würden. Lesen

Astronomen durchleuchten Milchstraße

Eine internationale Astronomengruppe hat die Beschaffenheit der Milchstraße in ungeahntem Detailreichtum kartiert. Anhand des Lichts von Millionen Sternen ermittelten sie, aus welchem Holz die galaktische Umgebung der Sonne geschnitzt ist. Lesen

Stern mit Speckgürtel

Bonner Astronomen ist es erstmals gelungen, Strukturen bei einem Stern außerhalb der Milchstraße zu beobachten. Ihre Aufnahmen lassen vermuten, dass der Riesenstern tatsächlich nur etwa die Hälfte der Masse besitzt, die ihm bislang zugeschrieben worden war. Der Grund für die Täuschung liegt in einem breiten Ring aus Gas und Staub, der den Stern in der Großen Magellanschen Wolke wie ein Speckgürtel umgibt. Lesen

Sternquartett auf engstem Raum

Ein Fund mit Seltenheitswert ist einer internationalen Astronomengruppe geglückt. Bei einem vermeintlichen Stern in der Nachbarschaft der Sonne handelt es sich tatsächlich um eine Gruppe von vier kleinen Sternen, die sich gegenseitig umkreisen. Das erstaunliche Quartett benötigt für seinen Tanz nicht mehr Fläche als der Jupiter auf seinem Weg um die Sonne aufspannt. Lesen

Kleiner Stern ganz groß

Auch Leichtgewichte unter den Sternen können immense Energieausbrüche produzieren. Ein solches Ereignis haben amerikanische Forschungssatelliten kürzlich beobachtet. Der Strahlungsausbruch auf einem Zwergstern in der kosmischen Nachbarschaft der Erde war schätzungsweise tausendmal stärker als alle Ausbrüche, die bislang auf der Sonne beobachtet worden sind. Lesen

Jüngste Supernova in der Milchstraße gefunden

Während Europa von der Industrialisierung erfasst wurde, explodierte im Sternbild Schütze ein Stern. Die resultierende “Trümmerwolke” breitet sich noch heute mit großer Geschwindigkeit im All aus, haben britische und amerikanische Astronomen beobachtet. In nur 22 Jahren ist ihr Durchmesser um gut 16 Prozent gewachsen. Lesen

Eruptionen lassen die Sonne dröhnen

Magnetische Kurzschlüsse auf der Sonne versetzen das gesamte Gestirn in Schwingung. Entsprechende Resultate präsentieren zwei dänische Astronomen im Fachblatt “Astrophysical Journal Letters” und bestätigen damit eine mehr als 30 Jahre alte Vermutung. Je häufiger die als Flares bezeichneten Explosionen auftreten, umso stärker hebt und senkt sich demnach die Oberfläche der Sonne. Lesen

Kleinstes Schwarzes Loch identifiziert

Das kleinste Schwarze Loch glauben zwei amerikanische Astronomen identifiziert zu haben. Das Objekt sendet Röntgenstrahlung aus, deren Intensität im Laufe der Zeit schwankt. Aus der Schnelligkeit dieser Schwankungen schließen die Forscher, dass das Schwarze Loch nur etwa 3,8 Sonnenmassen besitzt - etwa die Hälfte des bisherigen Rekordhalters. Lesen

“Supernova-Fabrik” in der Milchstraße

In einer Region nahe des Milchstraßen-Zentrums dürfte es demnächst recht ungemütlich werden. Britische und spanische Astronomen haben entdeckt, dass es dort zwei Ansammlungen massereicher Sterne gibt, die kurz vor einem explosiven Ende als Supernova stehen. Lesen

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