Titanische Klimazyklen

Auf dem Saturnmond Titan gibt es große und tiefe Seen aus flüssigen Kohlenwasserstoffen. Diese Seen sind allerdings nicht gleichmäßig verteilt, belegt eine Analyse amerikanischer Forscher. Auf der nördlichen Halbkugel ist die Seenfläche gut zwanzig Mal größer als auf der südlichen. Ein möglicher Grund sind die vergleichsweise kurzen, aber intensiven Sommer im Süden des Titan. Lesen

Saturns schiefer Riesen-Ring

Einen höchst ungewöhnlichen Saturnring haben amerikanische Forscher entdeckt. Der Neuling ist nicht nur praktisch durchsichtig und hat Schieflage, er ist auch größer alle bekannten Ringe im Sonnensystem. Könnte man ihn mit bloßem Auge sehen, würde er doppelt so groß wie der Vollmond am Nachthimmel über der Erde prangen. Lesen

Reichlich Propan auf Titan

Campingfreunde dürften ihre helle Freude an dem Saturnmond Titan haben. Eine internationale Forschergruppe hat ermittelt, dass die Gashülle des großen Mondes rund 55 Millionen Tonnen Propan enthält – reichlich Brennstoff für Campingkocher und Heizstrahler. Lesen

Titanischer Morast

Die Oberfläche des Titan dürfte stellenweise einem stinkenden Morast ähneln. Entsprechende Hinweise liefert ein Laborexperiment, mit dem amerikanische Forscher die Bedingungen auf dem Saturnmond nachgestellt haben. Der Untergrund aus Wassereis saugt sich demnach bereitwillig mit flüssigen Kohlenwasserstoffen voll, die vom Himmel regnen. Lesen

Mondschatten trifft Saturnringe

Auch auf dem Saturn nähert sich der Frühling, belegen Aufnahmen der Raumsonde Cassini. Indem die Sonne sich anschickt, den Äquator des Planeten zu queren, werfen dessen Monde lange Schatten auf die Ringe. Lesen

Nächster Stopp: Jupiter

Die europäische Weltraumagentur ESA und die amerikanische NASA setzen ihre Zusammenarbeit bei der Erkundung des Sonnensystems fort. Bei einem Treffen in Washington vereinbarten Vertreter beider Organisationen, eine gemeinsame Mission zum Jupiter und seinen großen, möglicherweise tiefe Meere besitzenden Monden zu schicken. Lesen

Pendelnde Monde zeichnen Ringbögen

Der Saturn ist nicht nur von vollständigen Ringen umgeben, sondern auch von mehr oder weniger kurzen Ringbögen. Eine Erklärung für die Entstehung dieser Gebilde liefern neue Aufnahmen der Sonde Cassini. Die Bögen scheinen demnach von kleinen Monden “gemalt” zu werden, die mal etwas schneller und dann wieder etwas langsamer um den Saturn kreisen. Lesen

Titan gut geschmiert?

Der Titan besitzt vielleicht doch einen Ozean. Diesen Schluss ziehen amerikanische und italienische Forscher aus der ungewöhnlich raschen Eigendrehung des Saturnmondes. Ihrer Ansicht nach lässt sich das Phänomen am ehesten durch eine flüssige Schicht aus Wasser und Ammoniak unter der eisigen Kruste erklären. Lesen